![\"\"](\"https:\/\/fungiteka.xyz\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/gondwana.png\")
<\/figure>\n\n\n\nDurante esta simbiosis mutualista las hormigas cortan hojas y restos vegetales que mezclan con saliva para formar el sustrato de cultivo del hongo y a cambio, utilizan partes del tejido f\u00fangico para satisfacer sus necesidades nutricionales, por lo general, no consumen todo el micelio de los hongos, sino que prefieren a los gongilidios, unas estructuras especializadas (hifas<\/a> modificadas) ricas en az\u00facares y otros nutrientes.<\/p>\n\n\n\n Todas las hormigas cultivadoras comienzan nuevos jardines de hongos cuando la hija de una reina deja el hormiguero de su madre para irse y encontrar el propio, llevando consigo un trozo del hongo de la colonia original y con \u00e9l comenzar el pr\u00f3ximo cultivo.<\/p>\n\n\n\n Se han encontrado alrededor de 250 especies de hormigas cultivadoras de hongos en bosques tropicales, desiertos y pastizales americanos, y estas especies se dividen en dos grupos diferentes seg\u00fan el nivel de complejidad de sus sociedades agr\u00edcolas: inferior y superior.<\/p>\n\n\n\n Las formas m\u00e1s sencillas o inferiores de la agricultura de hormigas se encuentra en gran parte en las selvas tropicales h\u00famedas. Estos cultivos de hongos ocasionalmente escapan de sus colonias de hormigas y regresan a la naturaleza. Las hormigas inferiores tambi\u00e9n recolectan ocasionalmente sus hongos cultivados en la naturaleza y los traen de regreso a sus nidos para reemplazar los cultivos vacilantes. Estos procesos permiten que los hongos silvestres y cultivados se entrecrucen y de ah\u00ed que no necesariamente dependan de las hormigas para sobrevivir. <\/p>\n\n\n\n En cambio, en las formas de agricultura superior, algunas especies de hongos se han vuelto tan dependientes de su relaci\u00f3n con las hormigas cultivadoras que nunca se los encuentra en forma silvestre. Estas hormigas agr\u00edcolas superiores cultivan hongos altamente \u00abdomesticados\u00bb, lo que les permite vivir en grandes comunidades y trabajar juntas a trav\u00e9s de la divisi\u00f3n del trabajo para fertilizar sus cultivos, eliminar los desechos, mantener lejos a los pat\u00f3genos y proporcionar las mejores condiciones de crecimiento.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed como los agricultores humanos defienden sus cultivos de las plagas y las enfermedades, las hormigas disponen de ciertos mecanismos para proteger a sus invernaderos subterr\u00e1neos. Se sabe que estas hormigas presentan estructuras modificadas donde alojan bacterias llamadas actinomicetos, capaces de sintetizar biomol\u00e9culas (antibi\u00f3ticos, fungicidas), y que su funci\u00f3n ser\u00eda la de proteger a los hongos cultivados del ataque de microorganismos pat\u00f3genos. Se supone que estos organismos fueron co-evolucionado, y a lo largo de millones de a\u00f1os se volvieron inter-dependientes. De esta manera en la asociaci\u00f3n hormiga-hongo hay un tercer socio: el actinomiceto(1<\/a><\/sup>).<\/p>\n\n\n\n Se estima, que las primeras hormigas en hacer la transici\u00f3n a una agricultura superior probablemente vivieron en un clima seco o estacionalmente seco. La transici\u00f3n parece haber ocurrido hace unos 30 millones de a\u00f1os, una \u00e9poca en la que el planeta se estaba enfriando y las \u00e1reas secas eran cada vez m\u00e1s frecuentes. Los hongos que hab\u00edan evolucionado para vivir en bosques h\u00famedos probablemente no estaban preparados para sobrevivir de forma independiente en un clima cambiante. De ah\u00ed que las hormigas debieron haber ayudado a esta adaptaci\u00f3n y as\u00ed estos hongos se volvieron incapaces de vivir en forma silvestre y requirieron de las hormigas para su supervivencia(2<\/a><\/sup>).<\/p>\n\n\n Foto de portada y mapa: MNGEgg<\/p>\n